Наша сеть партнеров Banwar
Пінгвіни здаються невдалим жартом еволюції, проте у еволюції немає почуття гумору - є тільки доцільність. Смішними пінгвінів робить лише вузькість людського погляду. Ми розповімо про те, чому вони відмовилися від польоту і гідні поваги
Вистрибнувши з води, пінгвіни на череві проїжджають по льоду 1-2 метра. Фото: PAUL NICKLEN / GETTY IMAGES / FOTOBANK.COM
В Антарктиді і околицях, де мешкають пінгвіни, умови такі, що підійшли б який-небудь негостинної планеті. Хочеться поспівчувати важку долю птахів, але співчуття - це останнє, чого вони потребують. Життя в нестерпних (для інших істот) умовах - еволюційний трюк, який дозволив пінгвінам позбутися конкурентів і отримати у «володіння» майже цілий континент. Щоб вижити в екстремальному середовищі, пінгвіни розвинули комплекс механізмів, завдяки яким зайняли вільну екологічну нішу і комфортно себе в ній відчувають.
Фото: REX FEATURES / FOTODOM.RU
віддати небо
Пінгвіни не літають, і це здається дивним для птахів, але в дійсності відмова від польоту - мудре еволюційне рішення. Втративши неба, пінгвіни змогли зосередитися на підкоренні антарктичних морів і стали ідеальними підводними мисливцями. Основна їхня їжа - риба і морські членистоногі, які швидко плавають і часто живуть на великій глибині. На полювання потрібно багато сил, і при спробі поєднати погоню за рибою і політ щось неминуче страждає. Наприклад, толстоклювая Кайра, теж живе біля полюса (правда, Північного, а не Південного) і харчується рибою, змушена постійно підніматися в повітря, щоб врятуватися від наземних хижаків. Щодо компактні тіло і крила, які забезпечують необхідну для пірнання обтічну форму, не дають Кайрі швидко злетіти. Але і в воді вона посередній мисливець через те, що змушена зберігати багато непотрібні для плавання особливості, без яких неможливий політ. Наприклад, на крилах у неї є так звані махові пера, які значно збільшують площу крила, та й щодо тіла самі крила у Кайра набагато більше, ніж у пінгвіна.
Предки сучасних пінгвінів вміли підніматися в небо, і вчені поки не з'ясували, коли саме птиці відмовилися від витратних польотів і перейшли до пірнання. Більшість фахівців вважають, що вирішальну роль зіграла поява великої кількості пристосованих до життя в морях ссавців, в тому числі китоподібних і ластоногих близько 50 мільйонів років тому. Конкуренція з цими тваринами могла підштовхнути пінгвінів до радикального кроку.
Фото: REX FEATURES / FOTODOM.RU
Додатково рішучість відмовитися від неба підтримувало ту обставину, що на землі у пінгвінів майже немає ворогів, від яких потрібно летіти. Тому птиці поколіннями вдосконалювали навички підводного полювання.
взяти море
Характерне товстеньке округле тільце пінгвінів, здавалося б, таке невідповідний для серйозного мисливця, що не недогляд еволюції, а конкурентна перевага, що робить пінгвінів на рідкість ефективними переслідувачами. Завдяки обтічній формі ці птахи пірнають на глибину в дві сотні метрів і плавають зі швидкістю до 36 км / ч. На відміну від літаючих птахів, кістки яких за мільйони років вдосконалення польоту стали витонченими і порожніми, кісткова тканина пінгвінів щільна, а пір'я більше схожі на лусочки. Для більшої обтічності пір'я постійно змащуються спеціальним жиром, який синтезує куприкова залоза.
На суші пінгвіни начісують і распушают пір'я, наповнюючи їх повітрям. У воді, де тиск вище, повітряні бульбашки залишають тіло, і птах додатково розганяється. Фото: PAUL NICKLEN / GETTY IMAGES / FOTBANK.COM
Безглузда хода пінгвінів теж пов'язана з плаванням. Короткі лапи птахів зрушені в кінець тулуба, так само як плавники китоподібних і риб. Завдяки такому розташуванню навіть невеликі коливання рухомих кінцівок дозволяють пінгвінам спритно маневрувати і ухилятися від перешкод. Тому лапи для пінгвіна - це кермо, а не засіб пересування по суші. І на рівному льоду або мокрому піску птиці вважають за краще лягти на черево і ковзати, як на санях, відштовхуючись від поверхні.
Ще одна безглузда, на перший погляд, деталь Пінгвінячого вигляду - його «фрак», який добре помітний на білому снігу. Важко повірити, але така забарвлення - камуфляж! Видобуток пінгвінів і всі небезпечні для птахів хижаки живуть у воді, тому зовнішній вигляд на суші не так вже важливий. А ось в море пінгвіни відмінно ховаються: знизу на тлі неба і в яскравому сонячному світлі не видно їх світлого черева, а при погляді зверху чорна спина практично зливається з темною товщею води. Крім того, темний колір краще поглинає сонячні промені, даючи пінгвінам додаткове тепло, коли вони на березі. Забарвлення надзвичайно важлива для виживання і успішного полювання, і ця ознака дуже жорстко регулюється відбором. Якщо в популяції раптом народжується пінгвін з бляклої коричневої спиною, то у нього майже немає шансів знайти собі партнера: за мільйони років еволюції птахи стали вважати таких бідолах жахливо непривабливими.
перемогти холод
Судини в пінгвінів лапах регулюють потік крові так, щоб температура кінцівок лишалася незмінною і через них не йшло зайве тепло.
Фото: PAUL NICKLEN / GETTY IMAGES / FOTBANK.COM
Щоб вижити в Антарктиді, де взимку температура регулярно опускається нижче -60 ° С, пінгвіни обзавелися серйозної «екіпіровкою». Їх оперення непроникно для вітру, а самі пір'ячко посилені додатковими пуховими «гілочками». Крім того, у інших птахів пір'я є тільки в певних зонах (хоча на вигляд так не скажеш), а пінгвін покритий щільною «бронею» від дзьоба до лап. Мастило з куприкової залози, яку пінгвіни дзьобом розподіляють по всьому тілу, захищає від води, а товста шкіра і ізолюючий шар жиру допомагають зберігати тепло навіть у люті морози, коли інші тварини гинуть від переохолодження та обмороження.
В лапках пінгвінів, що стоять на льоду, працює досконала система відводу тепла. Гаряча кров, що йде до кінцівок по артеріях, через щільне сплетіння судин віддає своє тепло венах, по яких кров надходить до серця. Якби не було цього механізму, серце просто зупинилося б, не витримавши припливу крижаної рідини. При цьому в самі лапи потрапляє вже охолоджена кров, так що пінгвіни не розходяться тепло на нагрівання льоду.
Більшість видів пінгвінів виходжують тільки одне дитинча, хоча зазвичай самка відкладає два яйця. Батьки або взагалі не висиджують менше за розміром яйце, або не годують слабшого дитинчати.
Фото: PAUL NICKLEN / GETTY IMAGES / FOTBANK.COM
Для боротьби з холодом птиці використовують і соціальні механізми. Збиваються в гігантські зграї пінгвіни завжди перетаптиваются - здавалося б, природний рух на морозі. Насправді пінгвіни не просто топчуться на місці, вони весь час рухаються в певному напрямку, причому так, що кожен птах рано чи пізно опиняється в самому теплому місці - центрі натовпу. Поки фахівці не знають, як саме контролюється такий рух.
***
Але чому пінгвіни, нехай і майстри пристосування, вибрали для життя такої моторошний клімат? Відповідь проста: тому що вони можуть там жити. Тварин, які ризикнули освоїти Антарктиду, можна перерахувати по пальцях, так що пінгвіни виявилися в унікальному становищі - у них мало природних ворогів і зовсім немає конкурентів. Подібна стратегія «обходження гори», тобто відходу від прямого зіткнення і боротьби з іншими видами, дуже успішна: популяція найчисленніших з пінгвінів - золотоволосих - перевищує 18 мільйонів особин.
«Безглузді» пінгвіни - прекрасні мисливці і мудрі еволюційні стратеги, практично одноосібно господарюючі на цілому континенті. Тому людям, які й півгодини б не прожили в Антарктиді без одягу і складної техніки, варто подумати, перш ніж в черговий раз посміятися над «незграбними» птахами.
Матеріал опублікований в журналі «Навколо світу» № 3, березень 2014
Але чому пінгвіни, нехай і майстри пристосування, вибрали для життя такої моторошний клімат?