Наша сеть партнеров Banwar
Знамениті на весь світ годинник Біг Бен знаходяться на вежі будівлі парламенту в Лондоні. Сама ж будівля парламенту розташовується на березі Темзи в районі Вестмінстер.
Вестмінстерський палац раніше служив притулком для королів, а нині тут засідають палати лордів та палати громад. Всередині будівлі понад 1200 кімнат і залів, і цілі кілометри коридорів. Але найзнаменитіша частина палацу це безсумнівно вежа з годинником Біг Бен. Бій цього годинника можна чути на початку кожної години по радіо BBC, а в ніч з 31 грудня на 1 січня перший удар саме Біг Бена офіційно оголошує початок нового року в світі.
Потрапити всередину 96-метрової вежі можна лише скориставшись вузенькою гвинтовими сходами. Пройшовши всі 334 ступені, ви опинитеся на невеликій відкритій площадці, в центрі якої і знаходиться легендарний дзвін Біг Бен. Ви здивуєтеся, але Біг Бен це зовсім не годинник, як вважає багато хто. Це вже через роки під цією назвою стали мати на увазі і годинник, і дзвін, і навіть саму вежу.
Спочатку саме дзвін отримав таку назву, яке через десятиліття буде відомо всьому світу. Розміри "Великого Бена" дійсно вражають - висота більше 2-ух метрів, а діаметр основи майже 3 метри.
Існує кілька версій, чому дзвін отримав таку назву. З теорії, Біг Бен був названий на честь сера Бенджаміна Холла, який був керівником робіт з лиття дзвони. За другою версією, дзвону-важковаговика (а важив він 13,7 тонн) дали ім'я на честь популярного в той час боксера Бенджаміна Каунта, який виступав у важкій вазі.
Сама вежа була зведена в далекому 1858 році. Годинники же були встановлені трохи пізніше і запущені 21 травня 1859 року. Висота будівлі сягає 61-го метра, а якщо врахувати встромляє в похмуре лондонське небо шпиль, то всі 96 метрів. Годинниковий механізм розташовується на висоті в 55 метрів від землі. Циферблат годинника теж має значні габарити: діаметр 7 метрів; довжина великої і малої стрілки 2,7 і 4,2 метра відповідно.
Завдяки таким істотним розмірами, лондонські годинник довгий час вважалися найбільшими годинами світу, поступившись першим місцем лише недавно. На кожен з 4-ох циферблатів була нанесена латинський напис - «Domine salvam fac Reginam nostram Victoriam Primam», що в перекладі означає "Боже, бережи нашу королеву Вікторію".
П'ятитонний годинниковий механізм перевіряють кілька разів на протязі дня. Цікаво, що за точністю ходу стежать за допомогою монеток-пенні, при чому не звичайних, а випущених тільки до 1971 року. Годинникарі додають або прибирають монетки з розгойдується туди сюди величезного маятника. Така процедура і гарантує точність ходу Біг Бена.
Біг Бен, за час свого існування, став одним з символом Великобританії і Лондона. Зображення вежі з годинником можна часто зустріти в рекламі, фільмах, на підручниках англійської мови. Туристам потрапити всередину знаменитої вежі дуже складно, так як екскурсії проводять тільки в перебігу вересня.