Глава VII ЗВІДКИ З'ЯВИВСЯ і куди прямує Жак Паганель

Наша сеть партнеров Banwar

глава VII

ЗВІДКИ З'ЯВИВСЯ і куди прямує Жак Паганель

Очевидно, секретар Географічного товариства був приємною людиною, так як все це було сказано їм надзвичайно мило. Втім, тепер лорд Гленарван чудово знав, з ким має справу: йому були добре відомі ім'я і заслуги Жака Паганеля. Його праці з географії, доповіді про новітні відкриття, що друкуються в бюлетенях суспільства, листування його мало не з усім світом - все це зробило Паганеля одним з найбільш видатних учених Франції. Тому Гленарван серцево простягнув руку своєму нежданому гостю.

- А тепер, коли ми представилися один одному, - сказав він, - ви дозволите мені, пане Паганелю, задати вам одне питання?

- Хоч двадцять, пане, - відповів Жак Паганель, - розмова з вами завжди буде для мене задоволенням.

- Ви піднялися на борт цього судна третього дня ввечері?

- Так, пане, третього дня о восьмій годині вечора. Прямо з вагона я кинувся в кеб, а з кеба - на «Шотландію», де я ще з Парижа замовив каюту номер шість. Було темно. Я нікого не помітив на палубі. А так як я був стомлений трідцатічасовой дорогий і до того ж знав, що щоб уникнути морської хвороби корисно негайно після прибуття на судно влягтися на ліжко і не вставати з неї в перші дні плавання, то я зараз же ліг і самим сумлінним чином, смію вас запевнити, проспав цілих тридцять шість годин!

Тепер для слухачів Жака Паганеля стало ясно, яким чином він опинився на яхті. Французький мандрівник, переплутавши суду, сіл на «Дункан» в той час, коли всі були в церкві Сен-Мунго. Все пояснилося. Але що скаже вчений - географ, дізнавшись назву і місце призначення судна, на яке він потрапив?

- Отже, пан Паганель, ви обрали Калькутту вихідним пунктом вашої експедиції? - запитав Гленарван.

- Так, пане. Все своє життя я плекав мрію побачити Індію. І ось нарешті ця заповітна мрія здійсниться, я потраплю на батьківщину слонів.

- Значить, пан Паганель, для вас було б не байдуже, якби вам довелося відвідати не цю, а якусь іншу країну?

- Мені було б це, пане, не тільки не байдуже, а навіть дуже неприємно, тому що у мене є рекомендаційні листи до лорда Соммерсет, генерал-губернатору Індії, та до того ж мені дано Географічним суспільством доручення, яке я повинен виконати.

- А! Вам дано доручення?

- Так, мені доручено здійснити одну корисну і цікаву подорож, план якого був розроблений моїм ученим другом і колегою, паном Вів'єн де Сен-Мартеном. За цим планом мені належить податися слідами братів Шлагінтвейт, полковника У Уебба, Ходжсона, місіонерів Гю і Габе, Муркрофт, Жюля Ремі і багатьох інших відомих мандрівників. Я хочу добитися того, що, на жаль, не вдалося здійснити в 1846 році місіонера Крику, тобто обстежувати протягом річки Цангпо [33] , Яка, огинаючи з півночі Гімалайські гори, на протязі тисячі п'ятисот кілометрів зрошує Тібет. Мені хотілося б, нарешті, з'ясувати, чи не зливається ця річка на північному сході області Ассама з річкою Брахмапутрой. А вже тому мандрівникові, якому вдасться висвітлити цю важливу для географії Індії питання, буде, звичайно, забезпечена золота медаль.

Паганель був чудовий. Він говорив з неповторним натхненням, він так і мчав на швидких крилах фантазії. Зупинити його було б так само неможливо, як води Рейн ського водоспаду.

- Пане Жак Паганель, - почав Гленарван, коли знаменитий учений зробив хвилинну перепочинок, - це, безперечно, прекрасне подорож, і наука буде вам за нього вдячна. Але я не хочу тримати вас довше в омані і тому повинен сказати, що, по крайней мере, на найближчий час вам доведеться відмовитися від задоволення побувати в Індії.

- Відмовитися? Чому?

- Та тому, що ви пливете в сторону, протилежну півострову Індостан.

- Як! Капітан Бертон ...

- Я не капітан Бертон, - відгукнувся Джон Манглс.

- Але «Шотландія» ...

- Це судно - не "Шотландія»!

Подив Паганеля не піддається опису. Він подивився по черзі на лорда Гленарвана, що зберігав досконалу серйозність, на Гелена й Мері Грант, особи яких Вира жали засмучення і співчуття, на усміхненого Джона Манглса, на незворушного майора, а потім, знизавши плечима, опустивши окуляри з лоба на ніс, вигукнув :

- Що за жарт!

Але в цей момент очі його зупинилися на штурвали, і він прочитав напис: «Дункан». Глазго ».

- «Дункан»! «Дункан»! - крикнув Паганель в розпачі, а потім, втікши зі сходів, кинувся в свою каюту.

Як тільки злощасний вчений зник, ніхто на яхті, крім майора, не в силах був утриматися від сміху; реготали і матроси. Поїхати не в ту сторону залізницею, ну хоча б сісти в дамбартонскій поїзд замість едінбурзького - ще куди не йшло, але переплутати судно і плисти в Чилі, коли зібрався в Індію, - це вже верх неуважності!

- Втім, такий випадок з Жаком Паганелем мене не дивує, - зауважив Гленарван. - Адже він відомий подібними пригодами. Одного разу він видав прекрасну карту Америки, куди примудрився втиснути Японію. Але все це не заважає йому бути видатним вченим і одним з кращих географів Франції.

- Що ж ми будемо робити з цим бідолахою? - промовила Гелена. - Не можемо ж ми відвезти його з собою до Патагонії!

- А чому ні? - вагомо сказав Мак-Наббс. - Хіба ми відповідаємо за його неуважність? Припустимо, він сів би не в той потяг, - хіба він міг би його зупинити?

- Чи не міг би, але він зійшов би на найближчій станції, - заперечила Гелена.

- Ну, так це він зможе зробити, якщо побажає, в першій же гавані, де ми зупинимося, - зауважив Гленарван.

В цей час Паганель, переконавшись, що багаж його знаходиться на тому ж судні, знову піднявся на палубу. Пригнічений і присоромлений, він все твердив нещасливе слово: «Дункан»! «Дункан»! Інших слів у нього не знаходилося. Він ходив туди-сюди, розглядаючи щогли яхти, запитуючи безмовний горизонт відкритого моря. Нарешті він знову підійшов до лорда Гленарвана.

- А куди йде цей «Дункан»? - запитав він.

- В Америку, пан Паганель.

- Куди саме?

- В Консепсьон.

- У Чилі! У Чилі! - закричав нещасний вчений. - А моя експедиція - в Індію! Що скаже пан Катрфаж, президент Центральної комісії! А пан Авезак! А пан Кортамбер! А пан Вів'єн де Сен-Мартен! Як я тепер здамся на засіданні Географічного товариства!

- Не впадайте у відчай, пан Паганель, - став заспокоювати його Гленарван, - все це може скінчитися для вас порівняно невеликою втратою часу. А річка Цангпо поки почекає вас в горах Тибету. Скоро ми зайдемо на острів Мадейра, і там ви сядете на судно, яке доставить вас назад в Європу.

- Дякую вам, пане. Видно, вже доведеться примиритися з цим. Але треба сказати, пригода дивовижне! Тільки зі мною подібна річ і могла статися. А моя каюта, замовлена ​​на «Шотландії»! ..

- Ну, про «Шотландії» вам краще забути.

- Але мені здається, - знову почав Паганель, ще раз оглядаючи судно, - «Дункан» - прогулянкова яхта.

- Так, сер, - відгукнувся Джон Манглс, - і належить вона лорду Гленарвану ...

- ... який просить вас без сорому користуватися його гостинністю, - докінчив Гленарван.

- Нескінченно вдячний вам, пане, - відповів Паганель. - Глибоко зворушений вашою люб'язністю. Але дозвольте мені висловити вам таке просте міркування: Індія - прекрасна країна, повна чудових несподіванок для мандрівників. Напевно, пані не бували там ... І варто рульовому повернути кермо, як «Дункан» так само вільно попрямує до Калькутті, як і до Консепсьон, а раз це розважальний подорож ...

Але тут, бачачи, що Гленарван заперечливо хитає головою, Паганель замовк.

- Пане Паганель, - сказала Гелена, - якби це було місце розваг подорож, то я, не замислюючись, відповіла б вам: «Давайте всі разом вирушимо в Індію», і лорд Гленарван, я впевнена, не був би проти. Але справа в тому, що «Дункан» пливе в Америку, щоб привезти звідти на батьківщину потерпілих крах у патагонських берегів, і він не може відмовитися від такої гуманної мети.

Через кілька хвилин французький мандрівник був уже в курсі справи. Не без хвилювання почув він про чудесну знахідку документа, про історію капітана Гранта і про велике задушливому пропозиції Гелена.

- Пані, - звернувся він до неї, - дозвольте мені ви разити безмежне захоплення, яке вселяє мені ваш вчинок. Нехай ваша яхта продовжує свій шлях! Я не про стіл б собі, якби затримав її хоч на один день.

- Так ви хочете приєднатися до нашої експедиції? - запитала Гелена.

- Для мене це неможливо: я повинен виконати дане мені доручення. Я висаджено на першій же вашої стоянці.

- Значить, на Мадейрі, - зауважив Джон Манглс.

- Нехай на Мадейрі. Я буду там всього в ста вісімдесяти милях від Лісабона і почекаю якогось судна.

- Ну що ж, пан Паганель, - сказав Гленарван, - так і буде зроблено. Що стосується мене, я радий можливості бачити вас кілька днів гостем на моїй яхті. Будемо сподіватися, що ви не дуже нудьгуватимете в нашому суспільстві!

- О, - вигукнув учений, - це ще щастя, пане, що я помилився судном так вдало! Проте не можна не визнати, що людина, яка зібралася в Індиго, а пливе в Америку, потрапив в досить-таки смішне становище.

Як не сумно, але Паганеля довелося примиритися з затримкою, яку він не міг запобігти. Він виявився людиною дуже милим, веселим, звичайно, розсіяним і зачарував дам своїм незмінно хорошим настроєм. Не минуло й дня, як Паганель з усіма подружився. Він попросив, щоб йому показали знаменитий документ, і довго і ретельно вивчав його. Тлумачення документа не викликало у нього ніяких сумнівів. Він поставився з живою участю до Мері Грант і її брату і намагався вселити їм тверду надію на зустріч з батьком. Він так увірував в успіх експедиції «Дункана», так райдужно дивився на все, що, слухаючи його, Мері не могла не посміхатися. Право, якби не його доручення, він теж кинувся б на пошуки капітана Гранта.

Коли ж Паганель дізнався, що Гелена - дочка відомого мандрівника Вільяма Таффнела, він вибухнув захопленими вигуками. Він знав її батька. Який це був відважний вчений! Скількома листами обмінялися вони, коли Вільям Таффнел став членом-кореспондентом Паризького географічного товариства! І це він, він, Паганель, разом з паном Мальт-Брюн запропонував Таффнела в члени товариства! .. Яка зустріч! Яке задоволення подорожувати з дочкою Вільяма Таффнела!

На закінчення географ попросив у Гелена дозволу по цілувати її. І леді Гленарван погодилася, хоча, може бути, це і було кілька «improper» [34] .