Наша сеть партнеров Banwar
Незважаючи на те, що багатьом це до сих пір здається фантастикою, щодо скоро людство добереться до Марса. Навряд чи перший пілотований політ до Червоної планети буде здійснений в найближчі кілька років, але нехай навіть через 10 років - все одно це дуже і дуже близьке майбутнє в масштабах подібної події.
Але для більш пізніх місій, які будуть мати на увазі посадку на планету і знаходження там людей протягом якогось часу, необхідні відповідні джерела енергії. Власне, вони необхідні і для місячних місій такого ж формату. Сонячні електростанції для цих цілей підходять не дуже добре, тому що на Місяці ніч триває дві земних тижні, а на Марсі сонячної енергії істотно менше, та й потужні пилові бурі там - явище досить часте.
Як стало відомо, NASA спільно з Адміністрацією по національної ядерної безпеки (National Nuclear Security Administration; NNSA) розробило відповідний для місій на інші планети компактний ядерний реактор. Установка називається Kilopower Reactor Using Stirling Technology (KRUSTY). Її вже встигли випробувати в кінці минулого року, так що це зовсім не концепт.
Даний реактор здатний генерувати до 10 кВт потужності безперервно протягом 10 років. Так, потужність не дуже велика, але не факт, що до моменту перших місій її не зростуть. До того ж ніхто не забороняє взяти з собою кілька подібних реакторів.
Силова установка використовує уран-235. Пасивні натрієві теплові трубки передають тепло на двигуни Стірлінга, які генерують електроенергію.
На жаль, масогабаритні параметри установки не повідомляються, але на фото нижче можна бачити, що вона досить компактна.
Відзначимо, що металева труба зверху не є частиною реактора. Це елемент конструкції вакуумної труби, в якій проводилися випробування. До слова, під час випробувань вчені імітували різні нештатні ситуації, включаючи несправність двигунів або пошкодження теплових трубок. Установка залишалася стабільною і продовжувала роботу.